Hans Adolfsen studeert eerst zang en daarna piano aan het Utrechts Conservatorium. In de specialisatie liedbegeleiding vind hij vervolgens de ideale combinatie.
In diverse Europese landen geeft hij liedrecitels. Hij begeleidt onder andere Lina Maria Akerlund, Hanneke de Wit, Ulrike Andersen, Thomas Oliemans, Marcus Niedermayr, Rea Claudia Kost, Michael Leidundgut, Robert Braunschweig en Kresimir Strazanac.
In de laatste tijd geeft hij veelvuldig concerten met de saxofonist Harry White.
Een intensieve samenwerking verbindt hem met de zanglerares Margreet Honig (Amsterdam). In vele masterclasses begeleidt hij ook het opera-repertoire. In het theater van Basel speelt hij in twee producties van Herbert Wernicke clavecimbel en is hij assistent van de dirigent Michael Hofstetter.
Hij maakte verschillende cd’s, onder andere Brahms-liederen met sopraan Lenneke Ruiken (uitgegeven bij Brilliant Classics), liederen van Rudolf Escher met Marcel Beekman en Roswitha Müller (uitgegeven bij Ottavo) en Rachmaninov-liederen met Elisabeth Ebbink.
In 2010 nam hij een cd op met Zwitserse vierhandige pianomuziek met de pianiste See Siang Wong (Guild), en daarnaast een cd met pianoimprovisaties voor meditaties (HARD-Studio’s, Winterthur).
Hans Adolfsen doceert liedinterpretatie en is correpetitor aan het conservatorium van Zürich. Hij is erelid van de Freunde des Liedes in Zürich.
Zijn belangrijkste composities zijn: Ein umgekehrter Wellenritt op teksten van D. Mayer (2002), Landgewinnung – nicht ganz 40 Versuche zur Gegenwart op teksten van U. Andersen (2010), The necessity of language voor saxofoonkwartet (2013) en Die neue Sappho (2015).